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Installiert man die Software eines Herstellers, ist man nicht in allen Fällen an die Vorgaben und Einschränkungen des Produkts gebunden. Für viele Softwares können Sie ein Plugin installieren, welches die Funktionen der jeweiligen Software erweitert. Dabei ist das Plugin an das Hauptprogramm gebunden und kann in seiner Funktion nicht separat ausgeführt werden.

In diesem Ratgeber liefern wir Ihnen eine Übersicht, welche Software-Typen üblicherweise mit Plugins ausgestattet werden können. Zudem erklären wir, was der Zweck dahinter ist, ein Plugin zu installieren.

Welche Aufgabe erfüllen Plugins?

Durch Plugins können Programme angepasst werden. Dies beinhaltet entweder gänzlich neue Funktionen oder ein breiteres Angebot für die bestehenden Funktionen. Manche Software, wie etwa WordPress, bietet Unterstützung für diese Erweiterungen.

Was können Plugins beitragen?

Plugins können sowohl eine höhere Individualisierung der Software ermöglichen als auch gezielt Funktionen für eine Gruppe an Leuten zugleich erhältlich machen.

Für welche Programme werden Plugins angeboten?

Da Plugins oft von Drittanbietern entwickelt werden, sind ihnen kaum Grenzen gesetzt. Sowohl bei der Grafik- als auch bei der Audiobearbeitung sind Plugins aber besonders häufig Standard.

1. Ein Plugin zu installieren ist sinnvoll bei spezialisierten Anforderungen

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Sowohl im Office als auch im Entertainment-Bereich können Plugins Arbeitsschritte erleichtern.

Idealerweise sind die Programme, die man installiert, bereits auf die eigenen geschäftlichen oder privaten Bedürfnisse zugeschnitten. Allerdings erfordern verschiedene Arbeitsbereiche unterschiedliche Bedienungen der Programme. Oft ändert sich auch bei fortschreitender Zeit in einem Projekt die Anforderung an eine Software.

Da durch die namenhaften Hersteller nicht jeder abweichende Ansatz eingebracht werden kann, kommen an dieser Stelle häufig Plugins ins Spiel. Sie erlauben, bei spezialisierter Anforderung dennoch auf die namenhaften und oft branchenüblichen Produkte zurückzugreifen, wodurch keine Kompatibilitätsprobleme entstehen. 

Ein E-Mail Signaturen Plugin kann bei einer Software wie Outlook zusätzlich installiert werden, um das Programm an die erforderliche Praxis anzupassen. Üblicherweise von einem Drittanbieter programmiert, läuft das Plugin im Hintergrund der Hauptsoftware und verändert und erweitert Anwendungen.

Dabei ist die Höhe des Eingriffes in das Programm unterschiedlich, je nachdem, welches Plugin Sie installieren. Für Photoshop etwa gibt es Plugins, die lediglich mehr Optionen bei den Datenformaten bieten oder solche, die neue Bearbeitungsmöglichkeiten liefern, manchmal auch kostenpflichtig.

Auch gibt es Plugins, die zusätzlich auf mehrere Benutzer abzielen, wie Saltychat für TeamSpeak 3. Saltychat passt die Sprachdistanz verschiedener Sprecher zueinander an, mit dem Ziel, das Hörgefühl realistischer zu gestalten.

2. Bei Browsern wurden Plugins mehrheitlich abgelöst

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Sicherheitskonzepte wie das CSP sollen das Einschleusen von Daten, etwa durch Plugins, verhindern.

Die Abgrenzung von Erweiterungen oder Add-ons zu Plugins ist oft nicht eindeutig. Besonders bei Browsern haben Plugins vormals eine große Rolle gespielt, die nun von Add-ons erfüllt wird. Beide werden zum Hinzufügen von Funktionalität genutzt.

Plugins hatten die Hauptfunktion, vom Browser nicht selbst darstellbare Elemente darstellbar zu machen. In einem Browser wie Firefox musste Java etwa durch ein Plugin aktiviert werden, auch der Flash-Player war nicht standardmäßig unterstützt.

Da Plugins den Browser jedoch oft deutlich verlangsamten und zudem Sicherheitslücken darstellten, unterstützen die meisten Browser keine Plugins mehr. Stattdessen haben Google Chrome, Mozilla Firefox und andere Browser einen eigenen Standard für Erweiterungen festgelegt, der die Kompatibilität unter den Browsern erhöhen und strengeren Sicherheitskonzepten (Content Security Policy) folgen soll.

Achtung: Plugins installieren sollten Sie grundsätzlich nur, wenn der Anbieter vertrauenswürdig ist. Ansonsten kann durch ein Plugin eine Sicherheitslücke entstehen, die Angreifer womöglich ausnutzen.

3. Audio-Plugins sorgen hauptsächlich für erhöhte Kompatibilität

Ausgelagerte Plugins

Nicht alle Plugins sind von Drittanbietern zur Verfügung gestellt. Auch Softwarehersteller entfernen manchmal Funktionen, die nur von einem Bruchteil an Usern genutzt werden, und stellen sie separat als Plugins zur Verfügung. So ist die Grundinstallation kleiner und weniger ressourcenbedürftig. 

Bei der Audioerstellung und -bearbeitung hat man es mit einer Flut an möglichen Daten zu tun. Zudem werden diese auf verschiedenen Geräten bearbeitet. Ist man in stärkerer Kapazität mit Audiobearbeitung beschäftigt, sind Plugins kein Bonus, sondern meistens unumgänglich.

Beispielsweise schließt eine Digital Audio Workstation, kurz DAW, mehrere Aufzeichnungs- und Bearbeitungsgeräte zusammen. Hersteller können hier nicht jede mögliche Kombination berücksichtigen, weswegen Plugins zu etwas wie Adaptern werden. Sie fungieren darüber hinaus als ein erweiterbarer Fundus an digitalen Instrumenten.

Auch ein Editor wie Audacity oder ein Media-Player wie VLC kann dadurch seine Optionen zu Wiedergabe und Bearbeitung erhöhen. Oder Sie statten das Programm mit neuen Funktionen aus, wie etwa einer automatischen Suche nach Song-Lyrics.

4. Plugins bei der Grafikbearbeitung liefern neue Effekte

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Bearbeitungsprogramme wie Photoshop oder Gimp lassen sich durch Plugins mit zusätzlichen Effekten versehen.

Grafikprogramme wie Photoshop oder Gimp und auch Animationssoftware wie After Effects bieten zahlreiche Möglichkeiten zur Bearbeitung von Daten. Dennoch sind die vorhandenen Tools nicht für alle Ansprüche ausreichend

Indem Sie ein Plug-in installieren, lassen sich weitere Grafikfilter und andere Effekte zur vorhandenen Palette hinzufügen. Saber für After Effects erlaubt beispielsweise Licht- und Energiestrahlen mit realistischem Leuchten zu kreieren. Zusätzlich lassen sich Arbeitsschritte erleichtern, indem das Verlassen der Programme für bestimmte Funktionen nicht mehr nötig ist.

Bei Photoshop können Sie kostenlose Bilddatenbanken integrieren und müssen nicht mehr separat auf andere Programme klicken. Und natürlich gibt es hier ebenso Erweiterungen der Kompatibilität, bei der nicht nur Bearbeitungsprogramme, sondern auch Betrachtungsprogramme wie Irfan View mehr Optionen erhalten.

Beschränkt auf diese großen Übergruppen sind Plugins allerdings nicht. Eine große Rolle spielen sie auch bei Content Systemen wie WordPress oder sind auch bei Computerspielen oder bei Programmen außerhalb dieser Einordung zu finden, Beispiele sind Keepass, Eclipse und OBS.

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Plugin installieren: Funktionen der Software-Erweiterung
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